Message de chat

Une histoire pour sourire : un peu de légèreté ne peut pas faire de mal ! Elle est racontée par Jean-Claude Carrière. 

Le message du chat 

C'est une vieille histoire irlandaise.

Une nuit de novembre, un pauvre paysan se leva. Il devait se rendre à la ville, assez distante, pour essayer d'y vendre son veau. Dans la nuit noire et froide, il attela son cheval, qui rechignait autant que lui. Et ils se mirent en route, avec le veau. Au long du chemin, ils rencontrèrent les lanternes d'autres paysans, qui se dirigeaient vers la même foire, sous la pluie.

Le veau ne trouva preneur que vers le milieu de l'après-midi, à un prix médiocre. Le paysan découragé se paya un morceau de jambon et un ou deux verres, puis il reprit le chemin de sa ferme, enveloppé dans sa misère, laissant le cheval aller à son pas. Sa tête fatiguée tomba sur sa poitrine. Il sommeillait, il se réveillait aux cahots de la route, il sommeillait encore. 

Comme il passait devant le cimetière d'Inchigeela, un chat passa sa tête à travers les barreaux et lui dit :

_ Dis à Balgeary que Balgury est mort.

La tête vide, le paysan ne fit guère attention aux paroles du chat. Il rentra chez lui, pansa son cheval et retrouva sa femme, à la nuit tombée.

_ Alors, lui dit-elle, comment était la foire ?

_ Oh, dit-il en buvant une tasse de thé près du feu, comme toutes les foires.

On t'a donné un bon prix, pour le veau ?

_ Non.

_ Il y a avait beaucoup de monde ?

_ Comme d'habitude, je suppose. Je n'ai pas compté. 

_ Et quelles nouvelles ? Qu'est-ce qu'on raconte ?

_ Ma foi, on ne raconte rien.

_ On ne raconte rien à la foire ? s'écria la femme.

_ Non, rien de particulier.

_ Alors tu as fait tout ce chemin et on ne t'a rien raconté ? Tu n'as appris aucune nouvelle ? Tu aurais aussi bien fait de rester à la maison !

Le paysan, qui voulait avant tout qu'on le laissât tranquille, se rappela soudain le chat.

_ Ah oui, dit-il à sa femme. Une seule chose : comme je passais devant le cimetière d'Inchigeela, au retour, j'ai vu un chat à travers les barreaux de la grille.

_ Tu parles d'une nouvelle, dit sa femme.

_ Et le chat m'a dit : dis à Balgeary que Balgury est mort.

A ce moment, leur chat, qui sommeillait devant le feu, se dressa brusquement et dit au paysan, l'air très irrité :

_ Tu ne pouvais pas me le dire plus tôt ! Je vais être en retard pour l'enterrement !

Il sauta hors de la maison et disparut.